八卦掌的功夫是走圆圈练出来的。走圆圈趟泥步，是八卦掌的主要特征，也是初学者练好八卦掌的关键。练八卦，走圆圈，尤要注意步法和身法两个要点。

一、步法

趟泥步走圆圈，对于初学者，首先最好在地上画一个圆圈。圆圈的大小，以适合自己练习走八步为宜，画圆圈走，是给自己练习定个位，以免在锻炼中，步子走进圆圈线内，或者离开圆圈线很远。八卦掌步如果走在圆圈线内，那就是八步没走到位，就谈不上气沉丹田、呼吸顺畅，这样走八卦掌步法劲力也没有，用力也不到位，换式变掌也不会协调；如果走步离圈线太远，那八卦掌步法就会变形，步子走散了，变成一盘散沙，那也会丢掉精气神，更谈不上走圆圈步周身协调，呼吸顺畅。

八卦掌走圆圈，有顺时针走，有逆时针走，顺时针是正旋，逆时针是反旋。正旋和反旋是一阴一阳，符合阴阳平衡之理。正旋反旋方向相反，但是步法和掌法的锻炼是一样的。

初学者首先顺时针走圆圈，沿边行走八步，八步到位，再变换逆时针沿圆圈线走八步。走圆圈以腰为轴，一动无有不动，身动腰先动，掌动先动身，步动先腿动，以腰引胯，胯引腿，腿垂直上抬引膝下小腿，小腿再引领脚，脚平抬离地面两厘米，平起平落。

走圆圈步，两脚摆扣要分明，五趾抓地就像树扎根一样，不前后移动，根深蒂固稳如磨；同时，两平摆，要松、活、沉，在身体躯干上要彰显有挂劲，步稳健更漂亮。

刚开始锻炼走圆圈步，步法不能快，要一步一趋慢慢行走。快了，气不通顺，身体也不会协调。步子不要迈出太大，要小步走匀，两脚平起平落，里脚直跨上步，外脚上步落地内扣。前不亮脚掌，后不亮脚跟，脚掌和脚跟同时落地，脚掌心自然含空，虚领顶劲，头上顶悬，让身体内的气感上下通畅，上通百汇，下通会阴，使周身的血液循环流畅。脚下含空，脚趾不上翘，五趾抓地，不前后移动，说明脚下生根稳如磨。

二、身法

身体保持中正，虚领顶劲，不高低起伏，身体上下相连，周身一体，一动无有不动，掌动身先动，身动腰必先动，脚动掌先动。以腰为轴，沉肩松胯，周身一体，身拧掌变，步法稳健，步法不停，连环不断，走如游龙。

畅胸实腹，上体胸要松开，气沉丹田，实腹。两臂要松沉，两肘下坠，防外掀，两掌手臂自然松开，松腰坐胯，两大腿相贴掩裆，两膝相挣磨胫，膝下两小腿成剪子步，拧腰屈膝。

两臂平摆，尽量转向圆圈中心，随步法旋转，两手臂对称拉开，上掌不过眉，上掌指尖向上，掌心向外，下掌在上掌肘腋下，下掌手心向外，指尖向上，下掌拇指离左胸心脏三至四寸。两掌含有上撑下沉之劲。

眼睛睁圆睁大，向上掌食指和中指缝隙外看，无人要当有人看，内含有攻防意思。周身气蓄丹田，身体上下拧成一股绳，有上抻下坠之力，周身贯通一体，围绕圆圈线走中发力，斜上正打。

总而言之，身法犹如一棵树。身体为树干，两臂、两腿好比是树枝挂在树干上；树根好比是五趾抓地，根深蒂固，稳如磨。四肢在身上，即如树枝在树干上，风刮不落，随风而摆，有挂劲，风刮不走，手推不动，树枝随风而摆，顺其自然，就向风摆荷花一样漂亮，飘飘然然；躯干根深插入地，任风吹摆，躯干自无动摇。

学习练好八卦掌，非一日之功，八卦掌练习中，多练，多走，必须要吃苦，走圆圈蹚泥步要不停地练习，反复练习，夏练三伏，冬练三九，所谓三个六月两个冬，早练精神，晚练功；慢炼内气，快练身形。遵循“练拳先练脚，练好脚步，才有好拳”之训。圆圈趟泥步走好了，功力也见长了，八卦掌掌法功效可才显现。